Serpenti del Ticino

L'anno é volato! Come sempre i progetti e i desideri di vedere certi posti saranno posticipati all'anno prossimo....

Vari impegni mi hanno tenuto lontano dal blog e ammetto anche un po' di mancanza di stimoli e la sensazione di essere ripetitivo. Ammetto anche che nell'era dei "social" siti come questo hanno perso ogni attrattività visto che chi vorrebbe approfondire certi argomenti ha uno strumento più immediato come certi gruppi di identificazione ecc. Noto che certe foto di identificazione a volte vengono mandate in più gruppi, spedite via mail e in messaggi privati quasi contemporaneamente, sinonimo di una "necessità"di avere una risposta immediata...

Ricordo anche qui...dietro a una risposta ad una e-mail, a una risposta in un gruppo o di una pagina vi é una persona che prende tempo per rispondere...le risposte non sono generate automaticamente, quindi un minimo di cortesia é benvenuta.

Tornando ad argomenti meno virtuali, di seguito condivido alcune immagini che ho realizzato nella seconda metà della stagione scorsa, con le ultime osservazioni avvenute nelle prime giornate di novembre. Poi le temperature, le ore di sole, la natura in generale ha lasciato spazio al riposo invernale.

Inizio con alcuni colubri lisci (Coronella austriaca) incontrati:

Sopra la tipica postura difensiva di questo innocuo serpente, che lo fa spesso identificare come vipera da chi si basa sulla testa triangolare, mentre sotto una femmina in fine gestazione si scalda nell'erba umida in una mattina autunnale.

Alcuni giri nell'habitat ticinese del marasso (Vipera berus marasso) mi hanno permesso di incontrarne diversi:

Sopra un bel maschio, mentre quelle sotto sono delle femmine dalle colorazioni diverse:

Sopra un marasso in muta, quindi "opaco", mentre sotto uno splendido maschio:

Gli incontri con altri animali hanno allietato le passeggiate in montagna, nelle prime tre immagini dei camoscio, mentre nelle altre tre dei cervi:

A fine stagione ho potuto osservare anche dei biacchi (Hierophis viridiflavus), il primo in vicinanza del suo rifugio invernale, il secondo prossimo alla muta e in ultimo un neonato:

Alcuni giri ad alta quota per osservare Vipera aspis atra mi ha permesso di osservarne diverse.

Nella prima immagine una femmina uscita da poco dal su rifugio invernale, un corridoio di valanga situato a circa 2000 metri.

Nelle due foto sopra dei maschi, nelle due sotto delle femmine:

Sopra un maschio, come pure i due prossimi che ho potuto sorprendentemente avvistare in una fredda giornata di fine ottobre:

Poco lontano dalle vipere sopra ho osservato anche una natrice dal collare (Natrix helvetica) della seguente foto:

Ho fatto alcune uscite nei Grigioni per poter osservare dei marassi (Vipera berus berus) dove ho osservato alcune femmine in gestazione scaldarsi in nebbiose giornate di fine estate:

Sotto una giovane femmina non gestante:

I ramarri (Lacerta bilineata) si "spengono"... il primo fotografato in estate, il secondo in autunno... si nota la differenza della livrea:

Nelle seguenti immagini due maschi di colubro di Esculapio (Zamenis longissimus), sempre un bel incontro!

Sopra un orbettino (Anguis veronensis) mentre sotto una femmina di lucertola muraiola (Podarcis muralis) avvistata ad oltre 2000 metri di quota, notevole per la specie.

Sfidando le zecche onnipresenti in questi habitat, mi sono inoltrato nel regno delle Vipera aspis francisciredi.

Inizio con alcuni maschi:

Qui di seguito diverse femmine:

Sopra una femmine in digestione a metà ottobre mentre nelle due foto sotto dei maschi in cerca di femmine con cui accoppiarsi prima di andare in letargo:

Tra le molte osservazioni interessanti che ho potuto fare ci sono quelle delle femmine di serpenti ovovivipari che si raggruppano durante il periodo di gestazione. Se nella seguente immagine fate fatica a capire quanti serpenti vedete, vi consiglio di prendervi due minuti e guardare il video che segue l'immagine: 

Concludo con alcuni tra gli incontri più piacevoli che riempiono di ottimismo, quello coi serpenti appena nati. Piccoli, fragili ma già pronti ad affrontare le sfide della vita. Spero di incrociare di nuovo il loro cammino tra qualche anno!

Sopra: Vipera berus.

Sotto: Hierophis viridiflavus.

Sopra: Coronella austriaca.

Sotto: Natrix helvetica.

Sopra: neonato di Vipera aspis francisciredi ancora umido e pronto ad effettuare la sua prima muta, che avviene pochi istanti dopo la nascita.

Sotto: neonato di Vipera aspis francisciredi, le nocciole fanno capire quanto é piccolo.

Termino con l'immagine sopra, dove questa viperetta nata da pochi giorni sembra guardarmi con aria fiduciosa... forse guarda anche il futuro con la medesima fiducia!

Ringrazio chi ha avuto la pazienza di leggere fin qui e chi continua a sbirciare il mio blog ogni tanto.

Vi auguro un buon anno nuovo!

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Quest'anno mi sono recato con alcuni amici nel Sud dell'India (Karnataka) con la speranza di poter osservare alcuni serpenti che vivono in quel territorio. Ci siamo affidati a degli specialisti e studiosi della zona che si occupano anche del recupero (e rilascio) di serpenti che si infilano in case e altri luoghi frequentati da persone.

L'occasione di essere in India ci ha fatto sperare anche nell'incontro con una tigre... ma meteo poco favorevole e sfortuna non ci hanno permesso questo privilegio... il periodo in cui ci siamo stati coincideva coi monsoni che quest'anno sono stati particolarmente violenti e incessanti, causando vari gravi problemi alle popolazioni locali. Oltre a diverse vittime causate da inondazioni e frane, molte persone hanno passato oltre 50 giorni con 24 ore di pioggia al giorno, senza corrente elettrica e acqua potabile, quindi non é difficile immaginare la situazione drammatica vissuta da chi vive già normalmente in condizioni non delle migliori.

Prima di lasciarvi con alcune immagini tengo a precisare che alcuni dei serpenti che abbiamo potuto osservare sono potenzialmente molto pericolosi. La loro pericolosità é data dal veleno che possono iniettare ma soprattutto dalla vicinanza che hanno con l'uomo, una convivenza che a volte porta a gravi conseguenze. Va ricordato che ogni anno diverse migliaia di persone muoiono o resteranno inferme al seguito del morso di serpenti velenosi. Questa situazione tocca i paesi in via di sviluppo per vari motivi, uno dei quali é la mancanza di disponibilità di sieri e/o la possibilità di poter soccorrere rapidamente e in modo efficace la persona morsicata.

Se da noi abbiamo un servizio di soccorso rapido e se ci si trova in montagna possiamo essere recuperati con l'elicottero che ci porta in ospedale in poco tempo, in alcuni paesi prima di raggiungere un centro medico occorrono varie ore di pista e altrettante ore di strada per recuperare un siero e un medico che sappia somministrarlo. Tralasciamo poi il discorso dei rimedi casalinghi che spesso vengono adottati per curare il morso dei serpenti... 

Diciamo che paesi sviluppati come Australia e USA riescono ad avere poche vittime di morsi di serpenti velenosi grazie a cure mediche efficaci e rapide (molto costose), le multinazionali farmaceutiche fanno pochi (o nessuno) sforzi per produrre sieri conservabili a temperatura ambiente e a basso prezzo, il che permetterebbe di averne una disponibilità anche in posti remoti e poveri.

Nella foto sopra il nostro gruppo formato da me, Ander, Miguel, Marco, Sönke, David, Yatin, Vikas.

Sotto inizio con alcune foto di mammiferi osservati:

Sopra alcuni elefanti asiatici (Elephas maximus).

Sotto gaur (Bos gaurus), un grosso bovino:

Sopra dei chital (Axis axis) cervi piuttosto abbondanti nella zona.

Sotto dei cani selvatici (Cuon alpinus):

Sopra dovrebbe essere una mangusta bruna (Herpestes fuscus).

Sotto un'entello dai piedi neri (Semnopithecus hypoleucos), scimmia più facilmente identificata come Hanuman.

L'orma della tigre...

Se le tigri ci hanno mostrato solo alcune orme fresche nel fango... abbiamo potuto osservare 3 leopardi (Panthera pardus).

Un individuo dominava la valle dall'alto di una falesia e se ne indovinava solo la sagoma al tramonto, mentre altri due stazionavano non lontano dall'abitato, sempre piuttosto nascosti ma a volte comunque visibili:

Vista la stagione piovosa, gli anfibi sono stati numerosi. Ne ho fotografati solo alcuni un po' per pigrizia nel correre dietro a rane saltellanti e un po' perché non amo molto fare foto di notte e ancora meno quando piove...

La rana sopra é una Rhacophorus malabaricus mentre sotto potrebbe essere Rhacophorus lateralis.

Sopra una rana endemica della zona, Micrixalus saxicola mentre sotto delle cecile, anfibi che possono ricordare dei vermoni, degli orbettini o anche cose un po' più falliche...

La prima con le linee gialle sui fianchi dovrebbe essere Ichthyophis beddomei mentre le altre due grigie dovrebbero essere Uraeotyphlus bombayensis:

Gli uccelli sono anche molto abbondanti, qui un paio di scatti:

Sopra un'aquila dal ciuffo (Nisaetus cirrhatus) e sotto un'aquila serpentario crestata (Spilornis cheela).

Sopra un gruccione verde (Merops orientalis) e sotto un maschio pavone (Pavo cristatus) in parata nuziale con la coda bella aperta:

Malgrado i pavoni siano allevati da noi come animali ornamentali da giardino e parco, ammetto che vederli in natura é qualche cosa di spettacolare e curiosamente, i maschi sono un vero spettacolo a coda chiusa più che a coda aperta:

Il numero di lucertole e gechi che popolano la foresta é impressionante. Anche in questo caso mi limito a qualche foto delle poche che ho scatto a questi animali:

I maschi degli agami (Psammophilus dorsalis) hanno dei bei colori giallo o arancioni e a volte vivono in contesti spettacolari:

Questo sopra potrebbe essere Monilesaurus rouxii mentre i gechi sotto Cnemaspis mysoriensis il primo e vedo di identificare il secondo...

Sopra e sotto due individui dell'unica specie di camaleonte presente in India, Chamaeleo zeylanicus:

Gli invertebrati di vario tipo costellano la foresta nelle loro più svariate forme, qui sotto un veloce assaggio:

Sopra un uropigio e sotto un amblipige, più spaventosi che pericolosi!

Sopra una piccola mantide e sotto una cicala.

Millepiedi e affini dalle dimensioni ragguardevoli.

Scorpioni sia da zona umida che asciutta.

Vari ragni che sanno adattarsi alle varie situazioni...

...il ragnetto qui sopra ha le sembianze e le movenze di una formica (Myrmarachne).

Sotto una bella chiocciola.

Il numeri di specie di serpenti presenti in questo territorio indiano é elevato e qui sotto metto una carrellata di quelli incontrati.

Le condizioni meteo hanno spesso messo fuori uso il materiale fotografico e la foto notturna non é delle mie preferite, quindi certe immagini sono veramente molto documentative.

Il primo serpente incontrato, Indotyphlops brahminus, assomiglia maggiormente ad un lombrico:

Nelle seguenti immagini tre individui di Craspedocephalus gramineus, una vipera arboricola:

Sopra un grosso colubro, Ptyas mucosa e sotto Dendrelaphis tristis:

Sopra Lycodon flavicollis  e sotto Oligodon taeniolatus:

Sopra e sotto Fowlea piscator (?)

Sopra Lycodon travancoricus e sotto Melanophidium khairei:

Nelle seguenti immagini alcuni individui di Hypnale hypnale, piccolo viperide che non raggiunge i 40 cm di lunghezza. 

Come serpente classico nei paesi asiatici, che viene comunemente chiamato "vine snake" , le Ahaetulla mimetizzate negli alberi non sono mancate.

Tra tutte dovrebbero essere Ahaetulla farnsworthi, Ahaetulla borealis e forse l'ultima Ahaetulla oxyrhyncha:

Nelle due foto sopra dovrebbero essere dei Boiga thackerayi mentre quello sotto Boiga nuchalis:

Nelle seguenti immagini alcuni individui di Craspedocephalus malabaricus (oppure Trimeresurus malabaricus). Viperide arboricolo con una variabilità di livrea notevole, come lo si può vedere da queste foto:

Per inoltrarci coi serpenti che potenzialmente ci possono creare grossi problemi coi loro morsi, inizio con un serpente corallo (Calliophis nigrescens). Serpente piuttosto timido ed elusivo che quando si sente minacciato arrotola la coda mostrando la parte ventrale bianca contornata di rosso:

I seguenti serpenti vengono chiamati i "Big Four" in quanto sono i 4 serpenti velenosi che causano il maggior numero di morsi con conseguenze mediche importanti agli esseri umani in India.

Inizio col bungarro fasciato oppure krait (Bungarus caeruleus). Guardando bene la sua testa si vede che é un elapide, quindi strettamente imparentato coi cobra:

Nelle foto sotto Echis carinatus, piccolo viperide dal carattere e dal veleno molto attivo. 

L'atteggiamento difensivo dell'echis é ben visibile nel seguente video:

Abbiamo avuto la fortuna di incontrare alcuni cobra indiani (Naja naja) il primo é un grosso individuo lungo attorno al metro e mezzo incontrato di notte, mentre il secondo é un piccolino:

Qui sotto si nota l'atteggiamento vigile di questo piccolo cobra:

Nel video sotto una fase del recupero di un cobra presso una casa:

Termino la carrellata con questa bella vipera di russel (Daboia russelii). Questo grosso viperide viene rinvenuto anche nell'abitato, come lo si può vedere nel filmato che ne mostra il recupero davanti ad una casa.

Nel video sotto il recupero di una vipera di russell nel canale di scolo davanti ad una casa:

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Il clima particolare di quest'anno, caratterizzato da lunghi momenti di siccità in primavera, seguito da piogge abbondanti che hanno di nuovo lasciato spazio al secco, hanno influito anche sulle osservazioni di serpenti. Personalmente ho notato poca frenesia nel periodo degli accoppiamenti delle vipere comuni, dove i maschi sono stati poco visibili. Nel periodo estivo ho comunque notato un gran numero di femmine gestanti, il che vuol dire che comunque questi serpenti si sono dati da fare, magari solo in modo più discreto.

L'autunno caldo e secco dovrebbe lasciare spazio ad un inverno umido e freddo... ma vedremo cosa succederà e che impatto avrà sulla vita dei nostri rettili, che seguendo un loro orologio biologico, avrebbero una gran necessità di passare un lungo letargo tranquillo.

Intanto vi lascio le immagini di alcune osservazioni fatte fino ad ora...non escludendo che la stagione possa prolungarsi...

La maggior parte dei serpenti nascono tra la metà di agosto e la metà di ottobre. Qui sotto due piccoli biacchi (Hierophis viridiflavus) nati da pochi giorni:

Sopra un biacco adulto che si scalda nascosto nella vegetazione, mentre il grosso maschio sotto si sta liberando della sua vecchia pelle:

Regolarmente i serpenti devono “cambiare pelle”. Il processo di muta avviene varie volte all’anno ed è un momento un po’ delicato per gli animali, in quanto nei giorni che precedono il cambio di pelle, il serpente è accecato dal liquido che si forma tra la vecchia cute e la nuova. Nella decina di giorni in cui il processo di muta avviene, il serpente ha bisogno di innalzare la propria temperatura corporea e necessita di un’umidità maggiore.Quando la nuova pelle è pronta, il serpente sfrega il proprio corpo per liberarsi del vecchio manto, partendo sempre dalla testa per poi sfilare il resto del corpo.
Non so che impatto psicologico abbia sul serpente il fatto di mutare, ma nelle antiche credenze dell'uomo, questo fenomeno é stato letto come una forma di immortalità, di rinascita e di rinnovo, che solo certi esseri superiori possono avere... uomo escluso!

La fine dell'estate rima anche con la fine del ciclo di vita di molti invertebrati. Alcuni di loro si sono già accoppiati ed hanno già deposto le loro uova, altri si accoppiano ancora...alcune specie muoiono coi primi freddi mentre altre si preparano a sopravvivere all'inverno e riattivarsi in primavera:

Sopra Araneus, sotto Argiope bruennichi.

Sopra Mantis religiosa femmina, sotto Coccinella septempunctata.

Sotto una femmina di marasso (Vipera berus), specie che sicuramente in alcune valli ha sofferto il secco e il caldo:

Il colubro liscio (Coronella austriaca) é sempre bello da incontrare. La sua indole discreta e placida lo fanno spesso passare inosservato:

Sopra un maschio piuttosto calmo, mentre la femmina sotto cercava di intimidirmi con muovimenti della coda, visibili in questo video: 

https://youtu.be/b1UAvg4Udak

Quest'anno mi sono dedicato all'osservazioni delle vipere comuni (Vipera aspis atra) che vivono ad una certa quota nelle nostre Alpi. La femmina della prima foto e il maschio della seconda vivono ad una quota che va dai 2000 ai 2200 metri:

Il gran fascino di Vipera aspis atra é la diversità della sua livrea, é raro incontrarne una dai colori banali e scontati. Le seguenti sono femmine di varie zone del Ticino:

A fine stagione ho osservato la femmina, della foto sopra, che digeriva una preda lungo il muretto di un pascolo, mentre le altre due femmine sotto si scaldavano ben mimetizzate per portare a termine la gestazione:

Sotto: femmina di Vipera aspis atra dalla colorazione melanotica, osservata a circa 1850 metri di quota il 24 settembre, presenta ancora la parte posteriore del proprio corpo bella tesa, segno che porta ancora i suoi piccoli.
Malgrado si arrivi vicino ai 0°C di notte, le giornate di fine settembre offrono ancora temperature piuttosto miti, cosa che verosimilmente permetterà ai piccoli di svilupparsi e nascere; dovranno poi trovare rapidamente un rifugio dove passare l'inverno e se sopravviveranno, procacciarsi il loro primo pasto solo in primavera.

Alcuni giorni di pioggia e i funghi spuntano:

L'incontro col colubro di Esculapio (Zamenis longissimus) é sempre intenso, soprattutto se come in questo caso, il grosso maschio (forse 150 cm) é lungo e disteso, placido, quasi indifferente alla mia presenza:

Sotto maschio di lucertola vivipara (Zootoca vivipara):

Se nelle giornate fresche le lucertole muraiole (Podarcis muralis) sembrano rallentate e si appiattiscono per scaldarsi (foto sopra), appena hanno le batterie cariche sono dei veloci predatori, come lo dimostrano le due foto seguenti:

Sotto una bella femmina di natrice dal collare (Natrix helvetica):

Nella foto seguente una giovane rana (Rana temporaria) si scalda nei ginepri:

Appena le temperature calavano un po' ho abbandonato la quiete delle alte quote per inoltrarmi del regno della Vipera aspis francisciredi, caratterizzato da felci, rovi e zecche. Le osservazioni e gli incontri fatti mi hanno fatto dimenticare gli inconvenienti... Avere l'occhio che cade su questi serpenti che sanno fondersi nell'ambiente sono sempre grandi momenti:

Nelle foto sopra delle femmine gravide che si scaldano, chi nascosta bene e chi meno.

Sotto un giovane maschio seguito nella foto successiva da un maschio adulto:

La strategia di predazione di alcuni serpenti è quella dell’agguato. In alcune occasioni ho osservato Coronella austriaca mettersi sui muretti una buona mezz’ora prima che il sole scaldasse la zona, quindi prima che le lucertole arrivino a scaldarsi.

Nella foto seguente interpreto la situazione messa in atto da questo maschio adulto di Vipera aspis francisciredi nello stesso modo. Il serpente si è posizionato in quel posto, in una fresca mattina, almeno mezz’ora prima che il sole scaldi la zona. Immagino sia una strategia d'agguato destinato a catturare lucertole oppure uccellini:

Video della foto sopra:

A fine agosto ho osservato il primo piccolo di Vipera aspis francisciredi, una femmina nata da pochi giorni:

Anche qui un breve video dell'incontro:

Altra piccola femmina incontrata ad inizio ottobre, in una valle più fresca:

Vi lascio le immagini di alcune Vipera aspis francisciredi che ho incontrato. La loro bellezza va di pari passo solo con la delicatezza dei loro colori.

Il primo é un maschio mentre le altre sono femmine:

Termino con la foto di questa bella femmina di Vipera aspis francisicredi osservata il 6 ottobre mentre digeriva un pasto. Spero di poterla osservare in primavera, dopo un buon letargo, magari intenta ad accoppiarsi per poter tramandare la sua delicata bellezza.

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