Serpenti del Ticino

La lucertola muraiola (Podarcis muralis) è sicuramente il rettile più comune e meno temuto della nostra regione, la sua curiosità ed il fatto che si abitua alla presenza umana ce la rende piuttosto familiare e simpatica. 
Questo sauro può raggiungere una lunghezza massima di 20 cm inclusa la lunga coda e si nutre essenzialmente di piccoli invertebrati (insetti, ragni e vermi) anche se non disdegna a volte delle bacche e dei piccoli frutti.

 
 

La lucertola muraiola ha una livrea molto variabile: il dorso può essere grigio o bruno con eventualmente dei riflessi verdastri o bluastri. Le femmine e i giovani individui hanno spesso una linea scura sui fianchi e a volte una linea scura che corre lungo la schiena.

Femmina di lucertola


Giovane Podarcis.

I maschi hanno una livrea più difficile da descrivere in quanto possono presentare sul dorso una specie di motivo reticolato o come le femmine, una linea dorsale. La pancia può essere biancastra, rosa, rossa, gialla o arancione e alcuni maschi presentano pure delle macchie blu nei fianchi.

Un maschio con macchie blu nei fianchi.
 

Secondo alcuni ricercatori in Ticino è presente la sottospecie Podarcis muralis maculiventris.

 
Splendido maschio 

La lucertola è riuscita a colonizzare e ad adattarsi pure alle città, a condizione di poter usufruire di nascondigli quali crepe e fessure dove si può rifugiare in caso di pericolo. La sua struttura corporea agile, appiattita e provvista di zampe con forti artigli,  si è adattata ad un modo di vita “alla verticale”.



I suoi habitat preferiti sono muri a secco, pareti rocciose, sassaie, bordi di ferrovia, ecc., comunque sempre ambienti ben soleggiati e ricchi di nascondigli. 

Come tutti i rettili del Ticino, anche la lucertola ha un periodo di latenza invernale che può durare diversi mesi, a dipendenza delle condizioni meteorologiche. Non è comunque raro osservare lucertole anche nelle giornate soleggiate d’inverno.

Osservate come questo individuo ha appiattito il corpo per aumentare la superficie corporea esposta al sole.
 

In primavera, quando le temperature si rialzano, le lucertole passano lunghe ore a termoregolarsi al sole, rimanendo sempre vigili agli eventuali pericoli. Alcune settimane più tardi iniziano i periodi degli amori, in cui i maschi difendono assiduamente il proprio territorio dagli altri maschi, arrivando pure a delle vere e proprie lotte. Gli accoppiamenti possono sembrare poco teneri, in quanto il maschio afferra i fianchi della femmina con le mandibole per riuscire a mettere a contatto le cloache e poter copulare.

Qui possiamo ben notare il maschio che afferra la sua compagna.

 

La femmina depone dalle 4 alle 10 uova in un buco che scava nel terreno o sotto ad una pietra, e la schiusa avverrà una decina di settimane più tardi.

La maturità sessuale della lucertola muraiola è di due anni, mentre la sua speranza di vita è di 5 o 6 anni.

Bella femmina a cui sta ricrescendo la coda persa in precedenza.

Oltre alla fuga e al mimetismo, per eludere i nemici, la lucertola, è in grado di “perdere” la coda (autotomia), che ha la capacità di rigenerarsi e quindi ricrescere. La ricrescita avrà però una colorazione diversa di quella originale. Sono conosciuti alcuni casi in cui in seguito ad una lesione della ricrescita, quest’ultima si biforca.

Son riuscito a fotografare solo la coda biforcuta...
 

Oltre a dover temere alcuni serpenti, vari uccelli e i gatti, la Podarcis muralis è minacciata dalla distruzione dei suoi habitat e dall’uso di pesticidi da parte dell’uomo.



Potete vedere altre immagini di lucertole nell'album foto che trovate sulla destra.
 

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Strana foto che rispecchia l'alone di mistero dell'arte Lobi.  

Da diversi anni, percorrendo alcuni siti internet e sfogliando libri specializzati in arte africana, mi imbatto in strane figure metalliche a forma di serpente. Spesso questi oggetti vengono definiti come monete Lobi. Recentemente ho avuto l’occasione di acquistarne un paio dal prezzo ragionevole, cosa che mi ha permesso di toccarli con mano e mi ha stimolato ad approfondirne e capirene il loro vero uso.
Quanto seguirà parlerà relativamente poco di serpenti ed è  una delle numerose versioni che ho trovato, o meglio è un riassunto e amalgama delle complesse e confuse versioni che ho trovato. Non facile da capire, ancor meno da spiegare, spero di non annoiarvi e scusatemi se mischierò, nella scrittura, passato, presente e altri tempi.


 

I  Lobi sono una popolazione che vive tutt’ora nei territori del Burkina Faso, del Ghana e della Costa d’Avorio. I Lobi credono nell’esistenza di geni o spiriti della savana, alcuni di loro malvagi e spiano gli esseri umani per punirli se commettono azioni negative. Spesso la punizione consiste nel rendere pazzo  chi ha sbagliato, o di farlo ammalare gravemente. Altri spiriti, i Thil, sono invece buoni e aiutano le donne ad essere fecondi, aiutano ad avere un buon raccolto e aiutano a guarire e a proteggersi delle malattie. I geni malvagi sono invisibili tranne che per chi viene punito, mentre quelli buoni possono decidere di volersi materializzare sotto forma di Thila o Bateba, secondo altri testi. I Thila possono essere dei semplici pezzi di legno, dei sassi, dei pezzi di ferro non lavorati dall’uomo, oppure i Thil possono decidere di voler essere rappresentati in modo più complesso. In quest’ultimo caso, la persona che riceve la richiesta da parte di un Thil di essere materializzato, deve recarsi da un indovino o veggente che tramite un rito religioso riceve le istruzioni da parte del Thil di come vuole essere rappresentato nella sua forma visibile.


Thila in ferro a forma di serpente bicefalo. 
 

I Thil a volte decidono di essere rappresentati sotto forma di un camaleonte o un serpente in ferro o bronzo, un legno biforcuto, una statuetta in legno o in argilla raffigurante un pesce o un uccello o ancora una figura antropomorfa.
La persona che ha ricevuto il desiderio da un Thil di essere materializzato, dopo aver ricevuto le istruzioni del veggente, si reca da un artigiano specializzato nella costruzione di Thila che si metterà al lavoro seguendo scrupolosamente le istruzioni ricevute.
I Thila sono dei ricettacoli della loro natura divina ed hanno un ruolo importantissimo nella vita dei Lobi, che li onorano, servono e nutrono con sacrifici di sangue.



Ogni Thil, in cambio di protezione, può, da parte della persona per cui il Thila faccia azione, esigere che non si cibi più di carne di capra o che diventi uno scultore di Thila a sua volta o chissà che altra volontà, che chiaramente non può essere rifiutata.
Per poter possedere un Thila ci sono varie strade, la prima vuole che un Thil si incarni in un animale e che un cacciatore lo uccida a caccia, rimanendo abbastanza traumatizzato dall’evento. In un secondo tempo  può anche darsi che nello stomaco di un animale appena ucciso si trovi un Thila in ferro destinato al cacciatore. Generalmente comunque i Thil si manifestano attraverso i sogni, chiedendo di essere materializzati.



Alcuni Thil vogliono essere incarnati in vari Thila, uno che favorisce la fertilità delle donne, uno che protegge dalle malattie, uno che favorisce un buon raccolto, e via dicendo.
I Thila sono praticamente la materializzazione degli antenati che decidono, in cambio di una controparte, di venire ad aiutare un loro discendente meritevole, come ad esempio un uomo che tratta bene la famiglia, rispetta il padre e la madre e i Thila già presenti in casa.
I Thila vengono posti nei tre altari casalinghi, il primo all’esterno davanti  alla porta d’entrata, il secondo  sul tetto della casa e il terzo nell’altare all’interno dell’abitazione.



Malgrado le innumerevoli forme presenti nei Thila, il serpente è ben rappresentato, forse proprio per cercare protezione dai morsi di serpenti, o per un puro volere estetico.
Spesso queste figure a forma di serpente vengono affiancate a dei Thila più grandi e  dalla forma antropomorfa, sicuramente per completare un insieme di forze alleate.
La nostra mente cerca spiegazioni razionali per poter giustificare una determinata rappresentazione, ma in un contesto spirituale come questo, in cui i Thila sono compagni visibili di forze invisibili, solo il vissuto, i bisogni e l’esperienza dei Lobi possono capire veramente quanto poco c’è bisogno di  catalogare i Thila in base alla loro forma esteriore.



I Lobi hanno bisogno di attorniarsi da numerosi Thila per essere sempre in contatto con Dio, per essere in contatto coi loro antenati, che sono passati da visibili (vita) ad invisibili (morte) per tornar visibili (Thila). Questo tipo di scultura è il modo che i Lobi usano per scongiurare e rendere meno definitiva la morte.


 

Stele in pietra con due draghi, Dinastia Han.

In molte culture, come abbiamo visto in altri capitoli, il serpente è presente in parecchi miti. Il serpente in alcune tradizioni, assume le sembianze di un drago, che, malgrado un aspetto relativamente diverso, non è altro che la rappresentazione di un serpente sviluppato e rivisitato. Simbolicamente il drago ed il serpente assumono il medesimo ruolo ed hanno lo stesso valore rappresentativo. Tra tutte le culture, indubbiamente, quella cinese è quella che esprime nella sua massimo potenza la forza del drago. Cercherò di dare delle brevi notizie su questo animale mitico, ma chiaramente gli oltre 2000 anni di storia cinese impediscono di avere un’unica nozione del concetto drago, per cui approfondendo il discorso si possono trovare altre versioni e innumerevoli leggende.


Dipinto su stoffa, dinastia Qing. In questo caso il drago é "giocherellone", notate dov'è finita una scarpa del personaggio che lo cavalca...

In Cina, il drago più comunemente rappresentato, è un “ibrido” composto da diversi (solitamente 9) animali:

-il cammello, per la testa
-il cervo, per le corna
-il gambero, per gli occhi
-la mucca, per le orecchie
-il serpente, per il corpo
-la rana, per il ventre
-la carpa, per le scaglie
-la tigre, per le zampe
-l’aquila, per gli artigli

Malgrado questo aspetto curioso e per certi versi spaventoso, il drago è un’entità benefica e di buon augurio. Simbolo di pioggia e di fertilità, questo mitico essere può rendersi invisibile e può nascondersi ovunque (cielo, nuvole, terra e sottoterra). Spesso si rappresenta il drago mentre custodisce una perla, forse la luna o il sole, probabilmente l’uovo cosmico, che contiene tutta l’energia del mondo. La tradizione cinese vuole che il drago sia il principio yang, cioè quello maschile, ed il fatto di credere che questi esseri vivano tra le nuvole, nei mari e sotto terra (principi yin, femminili), ci riporta alle culture primitive in cui la terra viene fecondata dal serpente.


Ciotola in porcellana con drago verde, Dinastia Qing.

Riassumendo ulteriormente la figura, o meglio, il concetto del drago orientale, possiamo dire che al contrario di ciò che avviene nella mitologia occidentale e al suo aspetto terrificante, il drago è un animale benefico e di buon augurio, che rappresenta le forze che dominano e motivano il mondo. Il drago è lo spirito, il potere della natura e del cambiamento, spesso legato alle nuvole. Il drago è il simbolo della fertilità, é lo spirito della vita.


Piatto bianco e blu, fine della dinastia Qing. 

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